肌腱是一堅韌的結(jié)締組織條帶，連接肌肉與骨骼，承受張力。腱類似韌帶和筋膜，都是由膠原蛋白組成;不過，韌帶是連接骨骼，而筋膜則連接肌肉。肌腱與肌肉一起作用產(chǎn)生動作。

　　古語的筋指的是肌肉，又稱筋肉，現(xiàn)在日語中也仍稱筋肉�，F(xiàn)代漢語中以“筋”稱呼肌腱、韌帶或皮下靜脈，肌腱的正式名稱為“腱”(Tendon)。武俠小說中動不動挑斷手筋腳筋使人殘廢的狠毒招式就是把肌腱切斷。而俗話說的青筋暴起，則指表淺的靜脈怒張。

　　結(jié)構(gòu)

　　正常健康的腱大多是由平行的緊密膠原組成。腱大約30%的總質(zhì)量是水，其余質(zhì)量組成如下：約86%的膠原蛋白、2%彈性纖維、1-5%蛋白多糖和0.2%無機(jī)成分，如銅、錳和鈣。膠原部分是由97-98%的I型膠原蛋白，與少量其他類型的膠原蛋白組成。

　　腱的膠原由蛋白多糖結(jié)合起來，包括核心蛋白聚糖和蛋白多糖。蛋白多糖與膠原纖維交織在一起，其糖胺側(cè)鏈與纖維的表面有相互作用，顯示蛋白多糖對纖維互連結(jié)構(gòu)是重要的。腱的主要聚糖成分為硫酸皮膚素和硫酸軟骨素，與膠原蛋白有關(guān)，亦參與了腱發(fā)展中的纖維組成。一般認(rèn)為硫酸皮膚素負(fù)責(zé)形成纖維間的連接，而硫酸軟骨素則填塞纖維的空間，有助防止變形。

　　腱的長度因人而異。腱的長度會影響肌肉的鍛煉，若所有其他生物因素一樣，一個有較短肌腱和較長肱二頭肌的人，在增加肌肉質(zhì)量方面會有更大潛力;一般來說，成功的健美選手通常有較短的肌腱。相反，對于著重跑步或跳躍動作的運動，具有比平均長的跟腱和較短的小腿肌肉則較為有利。因此每個人天賦各異，并不是所有人都擅長某項運動，運動天賦很重要，即使后天再努力也無法彌補先天不足。

　　腱的長度取決于遺傳基因，并沒有被證明會受環(huán)境的影響，不像肌肉般可以因創(chuàng)傷等原因而縮短。

　　功能

　　腱傳統(tǒng)上一直被認(rèn)為只是將肌肉連接骨骼，功能只是為了傳遞力量。然而，在過去二十年，大量的研究集中在腱的彈性性質(zhì)和充當(dāng)彈簧的能力。這使得腱在運動中協(xié)助調(diào)節(jié)力量，提供額外的穩(wěn)定性。它還使腱能有效率地存儲和回復(fù)能量。

　　腱的力學(xué)性能依賴于膠原纖維的直徑和方向。膠原纖維是互相平行的，彼此緊密排列。腱中的I型膠原纖維具有一定的靈活性。此外，由于肌腱是由許多獨立纖維和束組成的多鏈接構(gòu)，并不是一條桿，而這個屬性也有助于其靈活性。

　　病理

　　腱會受很多類型的傷害，外傷作用下，例如切割、鈍擊，可引起肌腱斷裂或腫脹。運動相關(guān)的肌腱損傷以慢性勞損和組織撞擊為主，這些類型的損傷通常導(dǎo)致肌腱炎癥，或肌腱退變和削弱，引起疼痛或功能障礙，甚至可能最終導(dǎo)致肌腱斷裂。

　　和運動損傷相關(guān)的常見肌腱疾病常包括：、跟腱炎、肩袖腱病、肱二頭肌長頭腱炎、腓骨肌腱炎、網(wǎng)球肘、高爾夫球肘、各類腱鞘炎等。

　　治療

　　肌腱的多級結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，任何斷裂將意味長時間的痛苦愈合過程，更不用說復(fù)雜的修復(fù)過程(如果完全切斷)。肌腱損傷是可以慢慢愈合，而這個恢復(fù)過程是受肌腱細(xì)胞和其周圍的細(xì)胞外基質(zhì)所控制。完全切斷的肌腱在手術(shù)縫合后以疤痕愈合的形式連接，愈合的肌腱難以回復(fù)受傷前的能力。

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